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蘭花一般生得修長挺拔，給人一種清秀和亭亭玉立的感覺。這要歸功於一種植物賀爾蒙（Phytohormone），叫「o引o朵乙酸」（Indole-3-Acetic Acid,IAA）。IAA是一個十分重要的植物生長素，它能令花莖增長、刺激花開及果實成熟。在蘭花而言，IAA往往來自寄居在蘭花根部的細菌。

說到植物的根，這一部分可說是植物的軍火庫，因為泥土內有大量細菌和真菌，它們出盡方法，想攻擊或氧化植物的根。因此，植物會在根部囤積大量的抗氧化物質；IAA正是一種抗氧化物。基本上，抗氧化物具消炎作用。科學家從IAA取得靈感，將其改頭換面，造出一個叫Chlorobenzoyl-Methoxy-Methyl-Indole-Acetic Acid（又名Indomethacin）的藥。這個消炎藥在1963年獲得專利，在1965年獲得美國FDA批文。在六十年代，Indomethacin十分受重視，醫生用它來對付類風濕關節炎、筋膜炎、偏頭痛、經痛。但由於它有一些不良副作用，包括胃潰瘍、耳鳴、腎炎，現在已淪為科學家的試管實驗藥物。

雖然從IAA衍生的Indomethacin漸漸失色，但IAA本身卻有潛力，大可以成為新一代的抗癌藥。從整體的抗癌藥物研發來說，現在最缺乏的，是一些只會針對癌細胞而對正常細胞沒有（壞）作用的藥。在這方面，科學家在將正常細胞和腦癌細胞作比較時，發現後者有特別強的「過氧化能力」（Peroxidation）。簡單說明，過氧化能力愈高，愈能將一個活力的化學物轉為一個「惡死」（會「殺人放火」）的氧游離基（Int. J. Neurosci., Vol.116, pp.937-943）。這便引出一個頗有禪意的抗癌概念，憑這概念，若能叫腦癌細胞把IAA轉為氧游離基，後者大可以在近距離下「燒死」癌細胞。這的確是一個很精采的想法，因為IAA可以穿越血腦屏障，能進入腦範圍。此外，IAA本身沒有任何不良副作用。

不過，這個抗癌方法可能永遠不會成為一個醫生的工具，因為IAA屬天然成分，沒有人能把任何天然成分申請專利而據為己有；沒有專利，藥廠也不會有興趣出資做臨床測試；沒有臨床測試，FDA便沒有東西可審批，醫生也就沒有藥可用。

因此，來自植物的天然補健食品會愈來愈受重視，因為它們能填補藥物的空白。